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近五年来,中国在线音乐行业竞争风起云涌,围绕版权纷争不断。在这里有人倒下,有人停滞,有人防守,有人追赶。版权带来的阵痛偶有平静时刻,但从未止息。
自年12月腾讯音乐娱乐集团(简称TME)上市后,行业经历了很长一段时间的平静期。直到最近,其中两个最大的玩家TME和网易云音乐,各自又开始遇到一些质疑的声音。
6月29日,据称因违反相关规定,网易云音乐(简称云音乐)在国内多个安卓渠道被下架30天,随后波及AppStore用户。7月恢复上架之时,云音乐带来重大更新,正式上线“云村社区”代替了之前的“朋友”板块,并推出了音乐版朋友圈的“Mlog”概念。
尽管云音乐官方称这是其今年最重要的产品创新之一,也是产品上线六年来在音乐社区战略上迈出的重要一步,但在不少老用户看来,云音乐越来越重的社交属性正逐渐使其失去原本的调性,出现了越来越多“不务正业”和“请专注音乐”的吐槽。
不止如此,8月中旬,有媒体发现云音乐旗下的LOOK直播开始招募游戏主播,而此前网易云音乐CEO朱一闻曾明确在采访中表示,云音乐不想做秀场直播和游戏直播,定位是音乐直播。
另一边,8月12日,TME被爆出正在遭受国家市场监督管理总局的大规模反垄断调查,受此影响,TME盘前下跌2.49%。虽然TME官方在8月14日很快表示否认,8月27日,据彭博报道,知情人士透露相关部门于今年1月就启动了对TME的反垄断调查,并可能会终止TME与全球几大唱片公司所签署的独家授权协议。当日收盘,TME股价大跌6.82%。
不论是针对云音乐还是TME,这些声音无一例外地,都再度指向了在线音乐平台的命脉——版权。一方想拼命弥补版权不足的劣势,另一方想保住岌岌可危的版权优势,云音乐和TME的版权之争由来已久。
可惜的是,在版权竞争中,用户并不总是站在弱者一边。在线音乐行业“得版权者得天下”的竞争意识一时难以扭转,暂时的胜者要为此付出高昂的代价,败者则可能坠落至危险边缘。
骄傲的行业前辈
在线音乐巨头TME的诞生源于合并。
年7月15日,腾讯集团和中国音乐集团(CMC)共同宣布,对旗下数字音乐业务QQ音乐(年上线)、酷狗(年上线)、酷我(年上线)进行合并;年1月24日,合并成立的新的音乐集团正式更名为腾讯音乐娱乐集团(TME)。
谋求IPO是腾讯选择合并音乐业务一个很重要的原因,也就是说,TME自诞生之日起就明确承载着IPO的野心。
合并的三家音乐平台有一个共同点:都是从PC时代就开始经营的产品。这意味着经过多年的运营,它们拥有着广阔的市场基础和产品知名度,并且QQ音乐背靠腾讯,还拥有巨大的流量入口。公开数据披露,合并前,酷狗音乐是中国最大的移动音乐提供商,QQ音乐排名第二,酷我音乐排名第三。
当时合并公司的估值高达60亿美元,且共同占有了行业超过六成的版权资源(QQ音乐是率先在版权上突破千万量级的音乐平台)。
版权的重要性,TME从很早就认识到了。它的打法策略也很明确,即推动正版化。
年1月,腾讯作为发起单位之一的“中国网络正版音乐促进联盟”成立,据当时腾讯公司维权团队负责人杨奇虎介绍,在版权保护上,QQ音乐甚至组建了专业的维权团队做7×24小时监控,针对侵权行为协同版权方一同打击盗版。
这种决心也来自集团CEO的鼓励。马化腾曾在年3月全国两会期间的媒体见面会上强调,腾讯所做的,一是连接器,二是内容产业,而内容产业最核心的就是版权。
在当时,不论是与唱片公司等版权所有方达成合作,还是同CMC合并等,腾讯都试图给舆论一种“一切合作都是为了促进音乐正版化”的印象。一个例子是,年9月在与华纳音乐达成版权合作时,新闻稿就写明“双方将携手在中国大陆区域开展打击盗版、保护正版音乐的维权行动,共同致力于推动网络音乐版权市场秩序化”。
年5月,国家版权局网站转发题为《QQ音乐的正版化路径》的文章,将QQ音乐作为典例解读数字音乐正版化的路径,相当于点明表扬了后者。
可见,TME从很早就在试图扮演“行业规则制定者”的角色。而QQ音乐早期的努力也可以说直接促成了年7月9日国家版权局《关于责令网络音乐服务商停止未经授权传播音乐的通知》的发布。
这一被称为“史上最严限令”的通知要求网络音乐服务商停止未经授权传播音乐作品,并责令各个音乐服务商在年7月31日前将未经授权的音乐作品全部下线。这不但终结了网络音乐的“免费时代”,也让中国的在线音乐行业逐渐进入正版化、系统化、多元化的轨道。
相应地,各大平台自此在版权的投入规模上也越来越大,版权大战一触即发。
备受宠爱的明星产品
网易云音乐注定是一款含着金汤匙出生的产品。
年,云音乐还是网易杭州研究院正在酝酿中的一款流媒体产品。这个网易成立于年、最早作为公共技术部门出现的研发基地,同时还孵化有考拉海购、网易轻博客lofter、网易公开课等网易旗下产品。在当时的报道中,网易对这些产品的态度为“不支持也不反对”,也不设置绩效考核目标。
但云音乐与同时孵化的其他网易产品不同,网易创始人丁磊把它当成了自己的心头好,常常会亲自过问它的发展进度。
年4月23日上线后,网易云音乐很快成长为在线音乐平台的一款明星产品。从上线发布到用户破亿,云音乐仅仅用了两年零三个月,对比同类产品,酷狗音乐用户突破万用了6年,天天动听用户突破万则用了4年。
丁磊唯二可以允许亏钱的网易产品,一件是有道,另一件就是网易云音乐。在网易云音乐副总裁丁博的描述中,丁磊“是一个很喜欢音乐的人”,经常会提出很多自己的想法;云音乐对于小众音乐的深入探索,“早期就是因为丁爸爸特别喜欢,他经常说,这个东西特别好,我们应该开发这个音乐类型。”
年11月25日凌晨,网易CEO丁磊出现在上海知名clubTAXX,为自家电音业务站台如果将TME比作一件工业化产物,取的是一般大众用户审美和趣味的最大公约数,那么云音乐在诞生之初更像是一件手工艺品,主打的优质歌单、高清音质和算法推荐,迎合了一部分特定用户(尤其是小清新文青)的需求。
云音乐也因此获得了不少资深音乐爱好者的青睐。在国内同类型的音乐流媒体产品中,云音乐是为数不多的能够实现精准推荐的一个,一名知名乐评人在当时一档网络电台节目中曾不止一次向听众推荐过云音乐的“私人FM”功能。
他也觉得云音乐在最大程度上尊重了用户的听歌体验,比如在暂停时歌曲是淡出的,而非戛然而止;并且在暂停状态下拖动歌曲进度条时,歌曲不会在松手时立刻播放等等,“相比之下QQ音乐还无法满足这些细节。”
相比于TME明确的IPO计划,云音乐起初看上去并没有太大野心,在TME忙着推进音乐正版化的时候,云音乐更多想的是如何做好用户体验,“有口碑但一向不太重视版权”是当时人们对它的印象之一。不过慢慢地,它也意识到要活下去,版权是绝对绕不过去的。
在这样的压力之下,云音乐最后选择了独立融资来解决版权问题。年4月,有消息爆出云音乐已启动首次外部融资,并且在当时公布的融资用途中,第一条就是“向产业链上游进军,购买版权,特别是独家版权,形成一定进攻态势,建立护城河优势”。
年4月,网易云音乐官宣获得7.5亿元A轮融资。融资后的云音乐估值达到80亿元,跻身独角兽俱乐部,它对商业化从此也有了更多自我要求。
“网易不可能做得好音乐”
直到融资之前,行业里的一些玩家还没有把网易云音乐放在眼里。
年下半年至年是中国在线音乐平台第一次版权大战的时段,参战方主要是腾讯和阿里巴巴。
年9月,QQ音乐与杰威尔音乐、华研国际、英皇娱乐、美妙音乐、华谊兄弟音乐等唱片公司达成进驻合作协议;年11-12月,腾讯先后签下华纳音乐、索尼音乐以及拥有BigBang的韩国YG娱乐,韩国LOEN、CUBE娱乐也在随后入驻QQ音乐。
彼时,阿里巴巴同时拥有走专业音乐人路线的虾米音乐(年底收购)和主打大众用户的天天动听(年12月收购)两款在线音乐产品。年,虾米斥资万元买下了《中国好声音》第三季的音乐版权;年前四个月,阿里巴巴又买下了滚石、相信音乐、华研、德国BMG(号称拥有万曲库)以及香港寰亚唱片等知名唱片公司的独家版权。
两家打得最激烈的时候,
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